Melchior Wathelet est licencié en droit et licencié en sciences économiques (université de Liège) et titulaire d’un Master of Laws (Harvard University, États-Unis). Il est docteur honoris causa (université de Paris-Dauphine) et, entre autres fonctions universitaires, il a notamment été professeur de droit européen à l’université de Louvain et à l’université de Liège (jusqu’en 2019).
Melchior Wathelet a exercé successivement les fonctions suivantes :
– député (1977-1995);
– secrétaire d’État, ministre et ministre-président de la Région wallonne (1980-1988);
– vice-Premier ministre, ministre de la Justice et des Classes moyennes (1988-1992);
– vice-Premier ministre, ministre de la Justice et des Affaires économiques (1992-1995);
– vice-Premier ministre, ministre de la Défense nationale (1995);
– bourgmestre de Verviers (1995);
– juge à la Cour de justice des Communautés européennes (1995-2003);
– conseiller juridique, puis avocat (2004-2012);
– ministre d’État (2009-2012);
– avocat général à la Cour de justice du 8 octobre 2012 au 8 octobre 2018.